Podstawowe formacje
Formacja jest to sposób ustawienia zawodników na różnych pozycjach. Czasami atak przeciwnika zmusza ich do zmiany pozycji, innym razem sami decydują się na tą zmianę. Na przykład środkowy napastnik może biegać po całej szerokości boiska lub wracać na swoją pozycję, by znaleźć pole do strzału. W wielu światowych drużynach, w obronie stosuje się inne ustawienie, angażując stopera w środku obrony. Stoperzy grają za linią obrony, starając się wykopać gdziekolwiek piłkę i są elementem obrony, jeśli napastnicy drużyny przeciwnej zbliżają się do bramki. W niektórych ustawieniach stoper może być zupełnie neutralny. Wielu znakomitych stoperów pochodzi z Włoch. Drużyna często zmienia swoje ustawienie po wykluczeniu z gry któregoś z zawodników. Futbol wymaga od zawodników bardzo częstej zmiany pozycji i ról. Dziś zawodnicy regularnie i z dużą łatwością zmieniają pozycje. Dawniej formacje były bardziej sztywne, z obrońcami pozostającymi na swojej połowie i snajperami grającymi cały czas z przodu. Nadawało to drużynie kształt i strukturę, mogło jednak ułatwić przeciwnikowi krycie niebezpiecznych graczy i skuteczną obronę. W grze nastawionej na pressing, obrona stara się zazwyczaj złapać przeciwników na spalonym, podczas gdy pomocnicy zawężają pole gry.